¿QUÉ ES EL CHIKUNGUNYA?
El chikungunya es un virus que causa fiebre alta, dolor de cabeza, dolores en las articulaciones y dolor muscular, unos tres o siete días después de ser picado por un mosquito infectado. Aunque la mayoría de los pacientes tienden a sentirse mejor en los siguientes días o semanas, algunas personas pueden desarrollar dolores en las e inflamación en las articulaciones de manera crónica.
La enfermedad rara vez puede causar la muerte, pero el dolor en las articulaciones puede durar meses e incluso años para algunas personas. Las complicaciones son más frecuentes en niños menores de 1 año y en mayores de 65 años y/o con enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión, etc). No existe un tratamiento específico ni una vacuna disponible para prevenir la infección de este virus.
¿CUÁL ES EL ORIGEN DE LA PALABRA CHIKUNGUNYA?
El origen de esta palabra viene de la lengua africana makonde, que quiere decir “doblarse por el dolor”. Este virus fue detectado por primera vez en Tanzania en 1952. A partir de 2004, se han reportado brotes intensos y extensos en África, las islas del Océano Índico, la región del Pacífico incluyendo Australia y el sudeste asiático (India, Indonesia, Myanmar, Maldivas, Sri Lanka y Tailandia). En 2007 el virus ocasionó un brote en Italia, en la región de Emilia-Romagna, al ser trasmitido localmente por Ae. albopictus. Antes de la primera confirmación de la transmisión autóctona, en la región se habían registrado varios casos importados de viajeros que habían vuelto con el virus de Asia o África.
¿CÓMO SE TRANSMITE EL CHIKUNGUNYA?
Se transmite a través de la picadura de mosquitos Aedes aegypti (que también puede transmitir el dengue y la fiebre amarilla, y está presente en las zonas tropicales y subtropicales de las Américas), y el Aedes albopictus (se encuentra en áreas más templadas, extendiéndose desde la costa este y estados del sudeste de los Estados Unidos hasta las provincias del norte de Argentina). A este mosquito se lo reconoce fácilmente porque tienen unas rayas blancas circulares en las patas. Cuando estos mosquitos pican a una persona con chikungunya se inicia el ciclo de transmisión.
¿CUÁLES SON LOS SIGNOS DE ALARMA PARA EL CHIKUNGUNYA?
Son los siguientes: fiebre que persiste por más de cinco días; dolor abdominal intenso y continuo; vómito persistente que no tolera la vía oral; petequias, hemorragia subcutánea o sangrado de mucosas; alteración del estado de conciencia; mareo postural; dolor articular intenso incapacitante por más de cinco días; extremidades frías; disminución en la producción de orina y sangrado por cualquier orificio.
¿POR QUÉ LA TRANSMISIÓN ES TAN RÁPIDA?
Hay tres factores para una transmisión rápida que se ha documentado también en otros países: 1) Se trata de un nuevo virus para Las Américas. 2) Como es un virus nuevo, toda la población es susceptible de adquirir el chikungunya porque no tiene defensas, y 3) Además, la presencia del mosquito Aedes está ampliamente distribuido en el lugar por las condiciones de clima, temperatura y humedad de los países tropicales.
¿QUÉ DEBEMOS HACER SI NOS DA CHIKUNGUNYA?
En el 98% de los casos el tratamiento es ambulatorio. Como los dolores son intensos, se debe guardar reposo en cama, de preferencia usando mosquitero. Para el dolor y la fiebre se recomienda tomar acetaminofén cada 6 horas.
La fiebre y el calor ambiental hacen que se pierda agua del cuerpo -por el sudor y la respiración-, lo que hace necesario tomar líquidos en abundancia. Entre 2 a 3 litros por día en los adultos y en los niños continuamente, a voluntad. Se debe tomar agua, agua de coco, sopas, jugos de frutas, suero de rehidratación oral (SRO).
Se debe evitar la deshidratación que puede llevar a complicaciones. Por eso se recomienda controlar la fiebre, guardar reposo y tomar abundante agua. En los niños y adultos se puede bajar la fiebre también por medios físicos, con paños en el cuerpo con agua a temperatura ambiente, o baños en ducha o tina sobre todo cuando la fiebre está por encima de los 39 grados centígrados.
¿EXISTE UNA VACUNA QUE PUEDA PREVENIR EL CHIKUNGUNYA?
No, aún no se dispone de una vacuna ni de un medicamento específico contra el virus. El tratamiento es sintomático para controlar el dolor y la fiebre.
¿PUEDE PROVOCAR LA MUERTE?
Los casos de muerte por chikungunya son muy raros y casi siempre están relacionados con otros problemas de salud existentes. Por eso, los adultos mayores y las personas que tienen una enfermedad crónica (como diabetes, hipertensión arterial, insuficiencia renal crónica, tuberculosis, VIH, entre otros), deben acudir a un médico para una mejor evaluación y seguimiento de la enfermedad.
¿EL CHIKUNGUNYA ES PARECIDO AL DENGUE?
Ambas enfermedades son parecidas, pero la fiebre y el dolor de las articulaciones son más intensas en el chikungunya. Esta es la principal diferencia. El dolor en el chikungunya afecta manos, pies, rodillas, la espalda y que puede incapacitar (doblar) a las personas para caminar, hasta para abrir una botella de agua. El dengue puede complicarse cuando cae la fiebre y hay que estar atentos a los signos de alarma.
¿LOS MOSQUITOS QUE TRANSMITEN EL DENGUE PODRÍAN TRANSMITIR TAMBIÉN CHIKUNGUNYA? ¿O SÓLO TRANSMITIRÍAN UNA DE LAS DOS ENFERMEDADES?
Los mosquitos pueden transmitir las dos enfermedades y, en raras ocasiones, pueden hacerlo de manera simultánea, de manera que no se han reportado un número significativo de pacientes con coinfección.
PREVENCIÓN:
1. No existe una vacuna para EL VIRUS DEL MOSQUITO DE CHIKUNGUNYA, tampoco existe un medicamento específico contra el virus. El tratamiento es sintomático para controlar el dolor y la fiebre. Es decir no hay CURA SOLO CONTROL DE SÍNTOMAS.
2. MEDIDAS: Con la eliminación y el control de los criaderos del mosquito Ae. aegypti, disminuyen las posibilidades de que se transmita el virus de chikungunya y el dengue. Evitar conservar el agua en los recipientes en el exterior (macetas, botellas, envases que puedan acumular agua) para evitar que se conviertan en criaderos de mosquitos; Tapar los tanques o depósitos de agua de uso doméstico para que no entre el mosquito; Evitar acumular basura, y tirarla en bolsas plásticas cerradas y mantener en cubos cerrados; Destapar los desagües que pueden dejar el agua estancada; Utilizar mallas/mosquiteros en ventanas y puertas también contribuye a disminuir el contacto del mosquito con las personas, utilizar repelentes en spray o gel además ropa de colores claros, de preferencia blanca (OMS).
Como Dato adicional hasta marzo del 2015 se tenian contabilizados 458 casos de chikungunya en el país y los que destacan los estados en donde se registran más casos son en Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Sinaloa y Sonora, El subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud, Pablo Kuri Morales, mencionó que es inevitable la dispersión del chikungunya en los próximos meses en el país, tomando en cuenta factores como el clima y la migración interna, así como la gente que viene de Centroamérica y Sudamérica particularmente. Lo importante es estar atentos para aplicar las sugerencias del Sistema de Salud Nacional y obviamente la Prevención que tengamos evitará que podamos contraer el virus.
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